东庄农业生产合作社副社长鲁淮生从县里开会回来后，向广大社员提出：挖通老龙沟，把洼地变稻田。社员都表示赞成。惟有保守、怕事的社长章明楼认为冬季应抓副业，照样能增加合作社的收入。挖老龙沟一旦达不到预想的目的，既费钱又费力。会计福顺也附和这种意见。鲁淮生想尽办法争取章明楼同意把洼地改为稻田的计划。可是，章明楼却得到了上级区委方政委的支持，决心扩展副业，把鲁淮生的计划压了下来。鲁淮生在区委会召开的生产计划会议上，他直爽地反对章明楼的提高农业产量百分之二的计划，要把农业产量提高百分之二十。这一下将方政委和章明楼吓住了。方政委说他无组织、无纪律，要他检讨。鲁淮生没有放弃自己的理想，开始和二黑、凤梅、大祥等几个青年人进行调查和测量工作。这一边，章明楼则大量展开副业生产。会计福顺就乘此机会浑水摸鱼，暗中拆放高利贷，把合作社弄得乱七八糟。福顺挑拨两个社长不和，说鲁淮生要夺社长的职位。章明楼听后，禁止女儿云屏再和鲁淮生来往。可云屏支持鲁淮生的计划，为此父女吵了起来。鲁淮生将老龙沟的土送去化验后证明十分肥沃，正准备召开社员大会讨论此事。碰巧发觉章明楼和福顺到邻村套买肥猪以非法获利的事。将此事反映到方政委那里后，方政委认定鲁淮生是个人英雄主义作怪，命令他停职反省。鲁淮生始终没有放弃自己的信念，将事实经过写信，由凤梅进城转交到县委书记王政委手里。王政委支持鲁淮生开垦老龙沟，提高农业生产的计划，派李副书记和风梅一起来到东庄，进行实地调查。李副书记查清了合作社的账目，揭露了福顺投机倒把，损人利己的破坏阴谋。章明楼在事实面前终于醒悟，明白了鲁淮生的计划是对的，春天到了，鲁淮生的计划在上级的支持下，终于得到实现，全体社员都兴高采烈地参加了老龙沟的挖掘工作。

白杨树农业生产合作社社长张登山（蒋锐饰）因为一些矛盾和第二生产队队长田大虎（蓝谷饰）产生了激烈的争吵，第二天，张登山中毒病倒。张登山的亲戚张万寿（白穆饰）一口张登山中毒是田大虎报复所为，而种种的蛛丝马迹都将犯罪的嫌疑指向了田大虎，只有田大虎的未婚妻郭秀娥（束夷饰）坚定的相信自己的未婚夫不是如此下三滥之人。经过公安人员缜密的调查，竟意外的发现了张万寿的特务身份，从而识破了张万寿企图栽赃陷害田大虎的阴谋。恼羞成怒的张万寿与富农田云卿（高笑鸥饰）联手，决定拼一个鱼死网破，在张万寿实行他的破坏行动之际，郭秀娥发现了张万寿的计划。

1930年代，江西苏区。江猛子（张伐 饰）告别新婚妻子向五儿（于蓝 饰），随主力红军长征。“铲共团”团长萧镇魁（陈天国 饰）趁机杀回乡间大搞白色恐怖，猛子的父亲、乡苏维埃主席江春旺（穆宏 饰）和妹妹同时遇害，已怀孕的五儿在逃亡途中生下儿子小鸿。新生儿的哭声引来寻奶妈的地主爪牙，她被逼到土豪封之固（白穆 饰）家当奶妈。四九年夏天，南下大军打入江西，五儿母子和部分群众被萧镇魁当作人质裹胁上了翠岗山。已成为解放军师长的江猛子率部剿匪来到山下，长大成人的小鸿（孙羽 饰）找到部队要求参军，与江猛子父子相认，并请缨带部队上山......

1950年代，福建闽江。白花洲互助组长李银花（李玲君 饰）和共青团员杨小龙（史久峰 饰）自幼青梅竹马，有着共同的志向。小龙的父亲杨才发（张伐 饰）是单干户，在走互助合作的道路上父子俩有分歧。银花组里也有几个自私自利的人，他们因评工分不合理起过争执，后来银花主持公道，才化解了矛盾。小龙想借父亲生日让银花帮他做爸爸的工作，结果串门的安安（史原 饰）一通瞎说反而让杨才发更加生气。桔树闹起虫灾，杨才发想用独家“秘方”灭虫，结果失败。关键时刻，银花依靠上级党组织，从区上运来了杀虫剂和喷雾器，帮桔农们度过了难关。